Ostravský challenger opět napsal krásný příběh, který snad bude odrazovým můstkem úspěšné tenisové kariéry. Zdeněk Kolář, rodilý Bystřičák a student našeho gymnázia startoval na Prosperita Open 2016 na divokou kartu a došel až do finále, kde nestačil na Francouze Costanta Lestienne 7:6(5), 1:6, 2:6. Zdeněk získal 55 bodů do žebříčku ATP, což s jeho současnými 77 body znamená postup z 487. místa někam na pozici 350. Víc než postup na žebříčku byl však obdivuhodný tenis, který Zdeněk v Ostravě předvedl.
Na rozdíl od řady svých vrstevníků nejezdí hrát turnaje do Egypta, Tuniska či jiných tenisově exotičtějších destinací. "Říká se, že turnaje v Evropě jsou jedny z nejkvalitnějších. Když na to člověk má, tak si to uhraje i v Evropě. Já mám radost, když je turnaj dobře obsazený, protože rád měřím síly s těmi nejlepšími. Zápasy s dobrými hráči mně toho daleko víc dají. Ukážou mi mnohem více to, v čem se ještě potřebuji zlepšit," popisuje Kolář, proč kromě České republiky jezdí na turnaje do Chorvatska, Polska, Německa a Slovenska.
Právě v Chorvatsku v březnu loňského roku udělal Zdeněk Kolář klíčový průlom. "Na prvním futuru jsem prohrál ve finále kvalifikace (pozn. red.: s Pavlem Nejedlým) a když jsem viděl silné obsazení těch turnajů, říkal jsem si, že když získám jeden bod do žebříčku ATP, bude to úspěch," říká skromně. Nakonec se na dalších turnajích v Chorvatsku dvakrát probil do semifinále a jednou do čtvrtfinále. Kolář nakonec získal celkem do žebříčku ATP hned 14 bodů, přičemž do té doby získal za celou kariéru pouze tři body za postupy do druhých kol.
Přesně za rok na stejném místě vybojoval Zdeněk Kolář první titul své kariéry. Přestože sám tvrdí, že si vůbec nepamatuje zápasy, které kdy hrál, turnaj v chorvatské Poreči odříká bystřický mladík zpaměti. "V prvním kole proti Italu Rondonimu to bylo velice povedené utkání. Ve druhém kole mě čekal Rumun Luncanu, který mě na stejném místě loni porazil. Říkal jsem si, že má pouť turnajem asi skončí, ale po velmi těžkém boji jsem vyhrál," vzpomíná na výhru 4:6, 7:6 (7:5), 6:2 Kolář a pokračuje: "Ve čtvrtfinále to bylo spíše trápení, ale srdcem jsem to vybojoval. V semifinále proti Italu Giacalonemu jsem prohrál první set, ale pak jsem předvedl dva výborné sety. Finále s Yannickem Madenem z Německa bylo velice kvalitní a v závěru jsem měl trochu více štěstí. Byl to pro mě speciální turnaj, jinak bych si to všechno takhle nepamatoval," dodává s úsměvem.
Na turnajích kategorie future tenisté dostávají odměny, ale ty většinou ani nepokryjí náklady spojené s cestou na turnaj, ubytováním a stravováním. "Finanční odměny na těchto turnajích jsou malé. Já mám nyní podporu z města Bystřice nad Pernštejnem, kterému jsem velmi vděčný a v podstatě mně tato podpora umožňuje, abych mohl hrát na této úrovni a zlepšovat se," děkuje na dálku vedení osmitisícového města.
"Ta podpora je pro nás hrozně důležitá. Kdysi jsem se díky žebříčku dostal do kvalifikačních bojů na wimbledonskou juniorku, což je pro mě nejvýznamnější turnaj na světě, ale z finančních důvodů jsme tam nejeli a raději jsme hráli turnaje tady v okolí. Město mi opravdu velice pomáhá a chtěl bych mu touto cestou velice poděkovat," říká Zdeněk Kolář.
Největší úspěch dosavadní kariéry si však připsal nyní, kdy obdržel divokou kartu na ostravský challenger Prosperita Open. "Když jsem viděl rozlosování, říkal jsem si, že úspěch by byl, kdyby se mi podařilo porazit kamaráda Davida Poljaka a cokoliv dalšího by bylo navíc," popisuje své pocity.
Nakonec Kolář postoupil až do finále, kde proti Constantu Lestiennemu vyhrál první set v tiebreaku, ale pak už vybojoval jen tři gamy. "Výhry na turnaji jsem se nebál. Neříká se mi to lehce, ale odešel jsem po prvním setu fyzicky. Nestavěl jsem se dobře k balónům, někdy jsem zbytečně chvátal," lituje s odstupem porážky. I tak získal 55 bodů do žebříčku ATP a posune se v jeho pořadí do poloviny čtvrté stovky.